Il Lago Maggiore, detto anche Verbano, è il più occidentale dei tre grandi laghi prealpini e il secondo per estensione dopo il Garda. La sua superficie è di circa 213 chilometri quadrati, raggiunge la lunghezza di 54 chilometri e la massima larghezza di 12 chilometri. La conca che ospita il lago ha origine mista tettonica-glaciale; suoi immissari sono il Ticino e il Toce, emissario il Ticino. Le sue coste, circondate dalle prealpi piemontesi e lombarde, sono alquanto frastagliate. La sponda occidentale appartiene al Piemonte (Novara), quella orientale alla Lombardia (Varese), mentre l'estremità settentrionale si addentra per 13 chilometri in Svizzera Il clima, mite sia d'estate che d'inverno, favorisce una vegetazione di tipo mediterraneo, con bei giardini rivieraschi in cui crescono piante rare ed esotiche.
Lungo le rive sono disseminati numerosi paesi, cittadine, località turistiche e climatiche assai frequentate da italiani e stranieri. Appartengono alla sponda occidentale Arona, Lesa, Stresa, Baveno, Pallanza, Intra e Cannobio. Sulla riva orientale i centri di maggiore importanza sono Angera, Laveno e Luino.
Le acque del lago sono solcate da regolari servizi di navigazione che collegano i principali centri costieri tra loro e con le isole, ricche di vegetazione e di costruzioni caratteristiche. Tra esse la più interessante è l'isola di Bella, appartenente al gruppo delle Borromee.
Linee ferroviarie e autostrade.collegano le località rivierasche tra loro e con i centri piemontesi e lombardi.