Il lago di Como, detto anche Lario, è il terzo d'Italia per grandezza, dopo il Garda e il Lago Maggiore. E' uno dei bacini prealpini più suggestivi e l'unico fra i tre grandi laghi del Nord ad essere interamente lombardo. Occupa il fondo di una valle scavata dall'antico ghiacciaio dell'Adda e presenta una forma caratteristica (simile a una Y rovesciata), dividendosi in tre rami: di Colico a nord, di Como a sud-ovest, di Lecco a sud-est. L'incontro dei tre rami avviene nel cosiddetto centro-lago, il punto più interessante per la vastità e la bellezza delle vedute.
Il lago di Como riceve il tributo di una quarantina di corsi d'acqua, i più importanti dei quali sono la Mera e l'Adda. Quest'ultimo è l'unico emissario ed esce dall'estremità sud del ramo di Lecco. Il clima, generalmente dolce, in modo particolare nella zona centrale, si presta al soggiorno invernale. La vegetazione costiera è rigogliosa: prosperano i rododendri, le azalee, le camelie, l'ulivo e, in punti più riparati, il limone, la pianta da datteri ed altre piante subtropicali.
Tutte le sponde sono adornate da splendide località turistiche ricche di giardini e ville. Particolarmente frequentate sono quelle del centro-lago, dove sorgono le più importanti stazioni climatiche: Bellagio, Tremezzo, Cadenabbia e Menaggio. Interessanti sono anche Cernobbio, Gravedona, Bellano e Varenna. Notevoli centri turistici sono Como e Lecco.
Linee ferroviarie collegano Milano con Como e Lecco e percorrono tutta la sponda orientale. Strade carrozzabili in ottimo stato permettono di compiere il giro del lago e un regolare servizio di battelli collega le località delle due sponde.